태양광 기술개발의 역사가 가장 깊은 기업이 일본 샤프사(社)다.
1959년부터 태양광 연구를 시작했으니 올해로 꼭 50년째다.
샤프는 전 세계에서 쓰였거나 쓰이고 있는 태양전지의 25%를 생산했다고 한다.
지난해 독일 큐셀에 추월당하기까지 7년 연속업계 1위였다.
그러나 샤프가 태양광에서 돈을 벌기 시작한 것은 몇 년 안 됐다.
그동안 40년 넘게 기술개발에 돈을 퍼붓기만 했다.
▶태양광 발전은 '인조(人造)유전'이라고 불린다. 석유를 대체할 수 있다는 뜻이다.
하지만 현재 태양광 전기의 생산 원가는 화력, 원자력의 4-10배에 달한다.
지금의 기술개발 속도라면 2020년은 돼야 가격 경쟁력을 기대해 볼 수 있다.
대량 보급만 된다면 기술개발 속도를 앞당길 수는 있을 것이다.
하지만 소비자 입장에선 초기 설치비용을 감당하는 게 너무 버겁다.
▶이명박 대통령이 8.15경축사에서 '저(低)탄소 녹색 성장'을 새국가발전 패러다임으로 제시했다.
신재생에너지 비중을 지금의 2%에서 2030년엔 11%이상으로 높이자는 것이다.
신재생 에너지를 쓰는 '그린홈'을 100만 가구로 늘리겠다는 프로젝트도 내놨다.
기후변화에 대처하는 종합대책도 9월 중 발표한다는 것이다.
유가 급등과 온난화에 대응하면서 그걸 새로운 도약의 계기로 삼겠다는 것이다.
▶신재생 에너지의 핵심은 태양광일 것이다.
현재 전 세계가 쓰는 에너지를 10이라고 보면 수력 발전으로 충당할 수 있는
잠재적인 에너지 총량은 2. 풍력은 1-3이라고 한다. 태양광 발전은 420이나 된다.
바이오 에너지의 경우 초기 설비투자가 필요 없다는 장점이 있다.
그렇다 해도 국토가 좁은 우리 입장에선 대안이 되기 힘들다. 원자력은 사회적 반대가 워낙 크다.
▶태양광의 가능성이 그만큼 크지만 국내대기업들은 최근까지 큰 관심을 보이진 않았다.
무엇보다 원료인 실리콘을 안정적으로 확보하는 게 쉽지가 않다.
이윤을 남기기까지 오랫동안 투자비 부담도 견뎌야 한다.
정부가 태양광 발전에 보조금을 주고는 있다.
그러나 정부 정책은 언제 어떻게 바뀔지 알 수가 없다.
이명박 대통령의 '저탄소 녹색 성장' 구호도 얼마나 진정성이 실린 것이겠느냐는
시각이 없지 않은 상황이다. 정부 정책이 일관성이 있어야 하고 믿음을 줘야 한다.
그래야 '녹색성장'이 진짜로 '10년,20년 먹고살 거리'가 될 수가 있다.
-- 출처:조선일보(08.8.18) --
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